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2025년 상반기, 이진욱이 돌아왔습니다. 신작 드라마 ‘에스콰이어’는 단순한 법정물이나 변호사 성장기를 넘어, 법이라는 제도와 그 속에서 살아가는 인간의 관계, 그리고 정의와 현실 사이에서 갈등하는 인물들의 내면을 깊이 파고드는 작품입니다. ‘에스콰이어’라는 제목 자체가 변호사를 지칭하는 단어이지만, 여기서는 직업적 정체성을 넘어 인간적인 면모까지 포괄하는 의미를 담고 있습니다.
이진욱은 이번 작품에서 ‘하준’이라는 인물을 연기합니다. 그는 성공한 로펌 파트너 변호사이자, 한때는 이상을 품고 법조계에 발을 들였으나 현실의 무게 속에서 차갑게 변해버린 인물입니다. 그러나 우연히 만난 신입 변호사들과의 관계 속에서 다시금 자신의 초심과 정의감에 대해 고민하게 되고, 각기 다른 사건을 해결하는 과정에서 ‘변호사’라는 직업이 가지는 사회적 가치와 한계를 동시에 마주하게 됩니다.
이 작품이 특별한 이유는, 단순히 승소와 패소의 결과를 다루는 데 그치지 않고, 사건을 통해 드러나는 인간의 복합적인 감정과 선택의 무게를 세밀하게 묘사한다는 점입니다. 1개월 내 다수의 블로그 리뷰에서도 “판결이 아니라 사람을 본다”, “법정 장면보다 회의실 장면이 더 강렬하다”라는 평이 나올 만큼, 이 드라마는 ‘법정 밖의 이야기’에 집중합니다.
또한, ‘에스콰이어’는 법조계에 대한 리얼리티를 살리면서도, 드라마적 긴장감과 인간관계의 서사를 절묘하게 결합했습니다. 법정이라는 공간이 차가운 절차와 법률 용어로만 채워지는 것이 아니라, 그 속에서 부딪히고 성장하며 상처받는 사람들의 이야기로 가득 차 있다는 것을 보여줍니다. 이번 글에서는 이진욱이 연기하는 하준 캐릭터의 매력, 작품 속 법과 인간의 균형, 그리고 법정물로서의 완성도를 중심으로 ‘에스콰이어’를 심층 분석하겠습니다.
냉철함과 인간미를 오가는 주인공 하준
‘에스콰이어’의 하준은 단순한 이상주의자도, 그렇다고 완전히 타락한 현실주의자도 아닙니다. 그는 과거에는 사회적 약자를 돕는 변호사로서의 길을 걸었지만, 시간이 지나며 거대 로펌의 한 축을 담당하는 파트너 변호사로 성장했습니다. 화려한 커리어와 명성을 얻었지만, 그 과정에서 많은 타협과 결정을 거듭하며 이상과 현실의 간극을 절실히 느끼게 된 인물이죠.
이진욱은 하준의 이런 복잡한 내면을 특유의 절제된 연기로 표현합니다. 목소리의 톤, 대사의 속도, 미묘한 표정 변화까지 모두 ‘말하지 않는 감정’을 전달하는 데 초점이 맞춰져 있습니다. 특히 1화에서 하준이 패소한 의뢰인을 바라보는 눈빛은, 승소라는 결과보다 인간적인 관계에서 느끼는 무력감을 잘 드러냅니다. 이는 단순히 대본을 소화하는 수준이 아니라, 캐릭터 자체가 지닌 온도와 결을 완벽히 구현한 연기입니다.
흥미로운 점은, 하준이 사건을 해결하는 방식입니다. 그는 법정에서의 논리 싸움뿐만 아니라, 사건 이면의 감정과 인간관계를 파악해 문제를 풀어가는 스타일을 보여줍니다. 예를 들어, 단순한 상속 분쟁 사건에서도 그는 법적 해석을 넘어 가족 간의 오래된 갈등과 심리적 상처를 들여다보고, 그 과정에서 의뢰인에게 진정으로 필요한 것이 무엇인지를 찾아내려 합니다.
이진욱이 하준을 연기하면서 보여주는 디테일은, 시청자로 하여금 ‘이 인물이라면 실제 법조계에서도 존재할 수 있겠다’는 현실감을 줍니다. 이는 기존의 법정 드라마에서 자주 등장하는 전형적 캐릭터(천재 변호사, 정의의 사도 등)와 차별화되는 부분이자, ‘에스콰이어’가 현실적인 매력을 지니는 이유이기도 합니다.
법과 인간 사이, 그 경계에서 벌어지는 이야기
법정물은 대개 법의 정의를 구현하는 장면에서 카타르시스를 제공합니다. 그러나 ‘에스콰이어’는 이 공식을 비틀어, 법과 정의의 간극을 보여주는 데 주력합니다. 법은 규정과 절차에 따라 움직이지만, 인간의 삶은 그보다 훨씬 복잡하고 모호하다는 사실을 사건 속에서 드러냅니다.
극 중 사건들은 전형적인 범죄나 단순한 분쟁이 아니라, 한 사람의 인생 전반에 영향을 미치는 미묘하고 복잡한 사연들로 구성됩니다. 예를 들어, 부당해고 사건에서는 법적으로는 회사가 이길 수 있는 명분이 충분하지만, 사건의 진실을 들여다보면 회사의 부당한 내부 규정과 조직문화가 문제였다는 점이 드러납니다. 이런 구조는 시청자가 단순히 ‘누가 이길까?’를 궁금해하는 것이 아니라, ‘과연 이것이 옳은가?’를 고민하게 만듭니다.
또한, 이 드라마는 법정 밖에서의 장면을 통해 인물들의 인간적인 면모를 보여줍니다. 로펌 회식 자리에서 드러나는 선후배 간의 미묘한 긴장, 사건 의뢰인과의 사적인 대화에서 나타나는 변호사의 한계, 그리고 법률 문서 한 장을 두고 벌어지는 팀 내 의견 충돌까지… 이런 장면들은 법정물 특유의 건조함을 덜어내고, 보다 입체적인 이야기를 완성합니다.
최근 블로그 리뷰에서도 “법정 장면만큼 사무실 장면이 흥미롭다”, “사건의 결말보다 변호사들의 선택 과정이 더 인상적”이라는 평가가 많습니다. 그만큼 ‘에스콰이어’는 사건 해결의 과정 자체를 하나의 서사로 풀어내며, 시청자가 인물들의 선택과 가치관에 몰입하게 만드는 힘을 가지고 있습니다.
이진욱이 만들어낸 드라마의 무게감
배우의 존재감은 드라마의 톤을 결정짓는 중요한 요소입니다. ‘에스콰이어’에서 이진욱은 단순한 주연을 넘어, 극 전체의 분위기와 메시지를 관통하는 중심축 역할을 합니다. 그의 연기는 사건의 무게를 그대로 시청자에게 전달하면서도, 필요할 때는 부드러운 온기를 불어넣습니다.
하준이라는 인물은 사건마다 다른 모습으로 변합니다. 때로는 냉정한 협상가로, 때로는 동료를 감싸는 선배로, 또 때로는 정의를 위해 위험을 감수하는 변호사로 등장하죠. 이러한 다층적인 연기는 드라마의 장르적 매력을 풍부하게 만들고, 시청자가 단순히 한 캐릭터에 지루해지지 않도록 합니다.
이진욱이 주연한 과거 드라마와 비교했을 때, ‘에스콰이어’는 감정 표현이 한층 절제되어 있으며, 그 절제가 오히려 더 깊은 여운을 남깁니다. 감정을 폭발시키는 대신, 누르고 참는 연기를 통해 캐릭터의 내면을 보여주는 방식은 법정물이라는 장르와도 잘 어울립니다.
드라마 전반에서 이진욱은 ‘법정’이라는 차가운 공간과 ‘인간’이라는 따뜻한 존재 사이의 다리를 놓습니다. 이 과정에서 시청자는 사건의 결말뿐 아니라, 그 과정에서 변화하는 인물들의 마음을 함께 따라가게 됩니다. 결국 ‘에스콰이어’가 단순한 법정 드라마가 아닌, ‘법과 인간 이야기’로 기억되는 이유는 바로 이진욱의 섬세한 연기와 존재감 덕분입니다.
‘에스콰이어’는 이진욱의 복귀작으로서, 단순한 승패의 법정 드라마를 넘어 인간의 선택과 감정, 그리고 사회 속 법의 역할을 깊이 탐구하는 작품입니다. 사건 하나하나가 던지는 질문은 시청자의 마음을 오래 붙잡으며, 이진욱의 안정감 있는 연기는 그 질문의 무게를 한층 더 실감 나게 만듭니다. 법정물 팬은 물론, 인간 심리와 관계에 관심 있는 시청자라면 반드시 주목해야 할 2025년의 대표작입니다.